LE FEU D’ENFER

Un soldat australien l’a nommé Hellfire Pass, en raison des feux de bois et de sa ressemblance avec une bouche ouverte de requin, car il fallait faire un passage dans la montagne de pierre et la couper en deux sur 5 kms. Il y eut entre 800 et 1000 prisonniers morts.




Le défilé à Konyu, plus de 500 mètres de long et 7,25 mètres de hauteur, traversant les montagnes, ils travaillaient environ 18 heures par jour, le délai pour sa construction fut de 6 semaines.

« Konyu » ou « Hellfire Pass », bien connu sous le nom de K3, les prisonniers australiens du bataillon « T » débutèrent les travaux le 25 avril 1943 Anzac Day (aujourd’hui le jour des vétérans australiens), il y en avait 400 puis en juin 1943, 600 autres des bataillons « O, P et U » ainsi que certains venus d’Angleterre. Ils travaillaient entre 12 et 18 heures par jour sans repos dans un délai de 6 semaines.

La première partie était de 500 mètres de long sur 7 à 8 mètres de hauteur, la deuxième partie de 75 mètres de long sur 25 de hauteur, ils utilisaient des gros marteaux de 81 livres pour casser la roche et un peu d’explosif. C’était un travail inhumain. A Konyu il y a à peu près 700 prisonniers morts.

Ils posèrent les rails en 122 semaines. Près de 1000 prisonniers de guerre étaient morts à cause du climat (choléra). Pendant la journée il faisait très chaud et la nuit très froid.

En mémoire de ces évènements, le premier ministre australien John Howert a inauguré un musée du souvenir le 25 avril 1998, qu retrace la construction du chemin de fer de la mort, il y a des photos, des cartes, les objets, des films.

LES DIFFICULTES ET LA MORT

Les prisonniers anglais, hollandais, australiens, américains et les travailleurs chinois et malais ont été ramenés du camp Sang ngi, de Singapour, de la Birmanie, au mois de mai 1942 pour la construction de la ligne de chemin de fer.

Les prisonniers travaillaient sans se comprendre, sous la brutalité des japonais, ils habitaient dans des paillotes en bambou, les cuisines et les toilettes étaient mal bâties, il y avait une pénurie de souliers, couchages et les épidémies faisaient rages.



Les prisonniers de guerre entrain de lever des traverses sur leurs épaules pour construire le chemin de fer

L’EPIDEMIE

L’épidémie de choléra était importante pendant la saison des pluies, les corps étaient immédiatement brûlés. Les corps étaient entassés dans la forêt derrière le camp, certains disaient : on parle aujourd’hui, on meure demain et le soir on brûle. La mort était normale dans la forêt.

LES TRAVAILLEURS THAIS

Afin de terminer le chemin de fer à temps il fallait beaucoup de main d’œuvre, les japonais ont négociés avec le gouvernement thaïs afin d’avoir des travailleurs, ils en ont eu 13000 afin de préparer le terrain, pas assez ils ont enrôlé 36000 chinois qui habitaient la région d’Ayuthaya, Cholburi, Chachoengsao, Prajeenburi, Samutsongkram…

Ils travaillaient au cœur de la jungle, mais il y avait de nombreux fuyards donc pour motiver les travailleurs chinois il y avait l’opium, 80 % des chinois étaient drogués.

  Les travailleurs asiatiques voyageant en Birmanie 

LOCATION DE VEHICULES

L’armée japonaise loua au gouvernement thaïlandais de nombreux éléphants, charrettes. La province de Kanchanaburi, organise 1025 charrettes afin de transporter des matériaux pour la construction du chemin de fer. La province de Choomporn leur envoya 50 éléphants. Des bateaux à vapeur furent loués pour le chargement du matériel militaire afin de descendre le fleuve Maeklong jour et nuit. 

LES CAMPS DE PRISONNIERS DE GUERRE A KANCHANABURI

Les camps se situaient à Prangkasi, Tambon Thakanoon et plusieurs petits camps jusqu’à Kanchanaburi. L’armée japonaise amenèrent au mois de septembre 1942 à la station Nongpladook des prisonniers de guerre venus de la Malaisie, le trajet jusqu’au cap se faisait ensuite en voiture, il y en avait plus de 20000. Le plus grand camp était celui de Bankaopon. A Kanchanaburi, les japonais venaient chercher 50000 cigarettes par jour pour leur consommation. De nombreux travail mouraient de maladies, attaqués par les animaux sauvages.  

Des prisonniers de guerre se reposant dans le camp en bambou

Un thème pas très réjouissant va être abordé à partir d'aujourd'hui, "le chemin de fer de la mort" - le pont de la rivière Kwai.

HISTOIRE

En décembre 1941, après la déclaration de la deuxième guerre mondiale, l’armée japonaise s’est emparée rapidement de plusieurs villes d’Asie du Sud-Est. En 1942, l’armée décida de forcer les prisonniers de guerre et les travailleurs à construire le chemin de fer (une simple ligne), de Banpong en Thaïlande vers Tanybuyzayat en Birmanie.

La construction du chemin de fer, reliant la Thaïlande à la Birmanie commencèrent en même temps, les deux lignes se sont rencontrées à Konkuita, en décembre 1943, la durée des travaux fut de 17 mois.

 LA GUERRE EN L’ASIE DU SUD-EST

La guerre dans l’Asie du Sud-Est, c’était une partie de la deuxième guerre mondiale (1941—1945) qu en comptait 11 pays ; la Thaïlande, la Malaisie, le Laos, la Birmanie, le Vietnam, le Cambodge, l’Indonésie, le Singapour, le Brunei, les Philippines et le Timor de l’Est.

La province de Kanchanaburi, joue le rôle de plus important de la guerre, l’armée japonaise occupante force les prisonniers de guerre et les travailleurs étrangers à construire un pont qui suit la ligne de Kanchanaburi vers la Birmanie.

 LES JAPONAIS ONT ENVAHI LA THAILANDE

Lundi 08 décembre 1941, les japonais envahissent la Thaïlande. Les troupes japonaises, montés à Bangpoo, Samutprakarn, Prajuabdirikan, Choomporn, Surathanee, Arannyaprates, Prajeenburi, Pratabong et Piboonsongkram. Les combats étaient violent pendant que l’ambassade japonaise en Thaïlande négociait avec le gouvernement thaï afin de permettre à l’armée japonaise qu’elle traverse la Thaïlande pour arriver en Malaisie et en Birmanie où les anglais avaient déjà pris leurs positions. Les japonais avaient promis d’honorer et respecter l’indépendance et la suzeraineté de la Thaïlande. A la fin, le gouvernement Thaï, sous le Général . Piboonsonkram qu est premier ministre, accorde de laisser l’armée japonaise traverser la Thaïlande vers la Malaisie et la Birmanie.

Le 08 décembre 1941 plus de 50000 soldats japonais occupe la ville de Bangkok. Le 09 décembre 1941, le gouvernement thaï, avec accord de la chambre des députés acquière à l’armée japonaise afin de garder la suzeraineté thaï.

Le 25 janvier 1942, le gouvernement thaï, se voit contraint de déclarer la guerre contre l’Angleterre, les Etats Unis et les états amis.

LA RAISON DE LA CONSTRUCTION DU CHEMIN DE FER

Les japonais voulaient attaquer les troupes anglaises qu se trouvaient en Malaisie, Singapour, Sumatra, Bornéo et aux îles Selebes.

Les japonais avait en tête de prendre le territoire du sud de la Birmanie et avaient déjà construit plusieurs lignes de chemin de fer. Les japonais avaient estimé qu’il faudrait 6 ans pour construire cette ligne.

L’EXPLORATION DU CHEMIN DE FER

Avant la guerre, les japonais faisaient du commerce avec la province de Kanchanaburi. Ils contactèrent le gouvernement Thaï afin qu’ils envoient des officiers Thaï pour les accompagner le 20 avril 1942 pour un premier voyage en train au départ de la station Hualampong à la station Bangpong, ensuite ils voyagèrent en voiture jusqu’à la province de Kanchanaburi.

Ils commencèrent à explorer de la rivière Maeklong vers Saiyok jusqu’à la frontière Thaïlande-Birmanie.

Le projet total faisait 415 kms.

La Thaïlande, La Birmanie - Voie BanPong à Thanbyuzat